Macaúba
O que é Macaúba ?
A macaúba (Acrocomia aculeata) é uma palmeira espinhosa com cerca de 10 a 15 metros de altura. É nativa dos bosques e savanas tropicais, estando presente na América tropical, desde o México até a Argentina. No Brasil, a macaúba tem como predileção a região do Planalto Central, caracterizada pela predominância do cerrado, com temperaturas que podem oscilar na faixa de 10⁰C a 30⁰C, precipitação pluviométrica acima de 900 mm/ano e estação seca bem definida com duração de 7 ou 8 meses.
O fruto ou coco da macaúba é esférico, pesando em média 25g e apresenta de 3,5 a 4,5 cm de diâmetro, sendo composto pela casca externa (epicarpo), polpa (mesocarpo), casca interna (endocarpo) e uma amêndoa (albúmen). O epicarpo se rompe facilmente quando o fruto está maduro, o mesocarpo é fibroso e viscoso, de sabor adocicado e coloração amarela, o endocarpo fica fortemente aderido à polpa, com parede óssea negra e uma amêndoa oleaginosa, comestível e revestida de uma fina camada de tegumento.
Estimativas de produção de lavouras de macaúba projetam para a produção de 25.000 Kg/ha de frutos, o que corresponderia a mais de 4.000 kg/ha de óleo, além de co-produtos como carvão e tortas para ração animal de alto valor nutritivo.
Produtos e Co-produtos:
A Macaúba apresenta grande vantagem competitiva frente a outras oleaginosas devido sua alta produção de óleo/ha e rentabilidade agrícola. O processamento do fruto gera dois tipos de óleo: óleo da polpa e óleo da amêndoa. Os óleos extraídos do fruto podem ser utilizados como matéria-prima nas indústrias de alimentos, fármacos, cosméticos e para produção de biodiesel. O óleo extraído da polpa, que corresponde a 18,2% do peso do fruto seco é constituído predominantemente de ácidos graxos insaturados (74-81%), sendo o ácido oléico (63-65%) o seu principal constituinte. Já o óleo extraído da amêndoa tem alto teor de ácido láurico (38-45%) alcançando altos valores no mercado, sendo utilizado na indústria de cosméticos.
Além dos óleos, o coco da macaúba gera co-produtos como a torta da polpa e da amêndoa, carvão e alcatrão do endocarpo.
